Une nouvelle famille rejoint la gestion de la brasserie lorsque Mary Anne, la fille de David John, épousa John Lewis, le gérant de Wern Ironworks. Ceci allait provoquer une grave scission au sein de la société, et le couple ne fut guère plus heureux.
John Lewis était un joueur compulsif, prêt à tout risquer sur une carte ou un lancé de dé. On dit qu'un pari lui a fait perdre une fabrique de fer-blanc, et qu'il aurait probablement parié à perte la brasserie si sa femme n'avait pas détenu les parts. Il n'eut pas plus de chance en affaires, lorsqu'il acheta un jour une mine épuisée où, pour duper les acheteurs potentiels, on avait déversé des tas de charbon.
Dans les années 20, la tension fut trop forte et il se donna la mort, seul dans les bureaux de la brasserie.
Aucunement ébranlée , son épouse Mary Anne, une femme d'exception, poursuivit l'affaire. Ses visites à la brasserie firent grande impression sur le personnel. Elle avait un grand bâton, et si le travail d'un de ses employés la mécontentait, elle le battait avec!
Ce bâton est aujourd'hui encore accroché dans les bureaux de la brasserie.
La brasserie traversa des moments difficiles, mais ses bonnes relations avec l'industrie ferblantière allaient y remédier.
Toutes sortes de viandes, fruits et légumes avaient été conservées en boîte au 19ème siècle; la première usine de mise en boîte alimentaire fut établie dès 1812 à Londres. A la fin du siècle, il était commun de voir des boîtes de conserve sur les étagères des cuisines. On peut voir dans l'édition 1895 du " Mrs. Beeton Book of Household Management" (Livre de la Parfaite Ménagère de Mrs. Beeton) une image d'un grand étalage de provisions en boîtes y compris des liquides tels que du lait condensé et de la soupe. Mais, pour la bière en boîte, c'était une autre paire de manches.
Plusieurs brasseurs doutaient que les consommateurs, habitués à une bière à la pression ou en bouteille en verre, acceptent jamais la bière en boîte. Les partisans de la boîte en fer faisaient remarquer que, pendant des siècles, on avait apprécié la bière dans des chopes en étain, mais peu étaient convaincus.
Ce qui donnait le plus des maux de crâne c'était les gros problèmes techniques. La bière exigeait un récipient capable de supporter une pression supérieure à 5,62 kilos par cm². Les boîtes de conserve alimentaires du marché n'avaient à supporter qu'une pression de 1,76 à 2,4 kilos per cm². Remplies de bière, elles exploseraient à la jointure. Au mieux, elles fuiraient.
Et puis il y avait le problème de la contamination du goût. La réaction entre la bière et le fer blanc brut laissait un goût métallique. Mais enduire de poix, comme le faisaient les brasseurs traditionnels pour les fûts, n'aurait servi à rien. Comme un correspondant du magazine "Brewer and Wine Merchant" l'expliqua: "on a découvert que les échantillons de doublage des boîtes absorbaient la saveur du houblon et laissaient un goût "d'eau croupie".
Finalement, on en revenait à l'essentiel. Les boîtes en fer coûtaient plus cher que les bouteilles en verre. Il était donc peu probable que les brasseries, qui avaient fortement investi dans des usines d'embouteillage et de gros stocks de bouteilles consignées, se montrent enthousiastes.
En fait, comme la plupart des consommateurs, les brasseurs émettaient de sérieux doutes. Sanders Watney des brasseurs à Londres, "Watney, Combe, Reid", écrit dans son article du "World Press Review" en 1934:
"Je ne suis pas persuadé qu'il y ait un jour une demande de bière en boîte dans ce pays. Je ne peux pas m'imaginer qu'une boîte remplace la demie pinte, la pinte ou la bouteille d'un litre. L'habitude de la boîte se développe sûrement, mais je ne pense pas que cela s'étendra aux boissons".
Avec des brasseurs et des consommateurs indifférents, voire hostiles, l'élan du changement devait venir d'ailleurs; du secteur susceptible d'y gagner le plus - la ferblanterie et les fabriques de boîtes.
En 1909, la société américain de fabrication de boîtes (CanCo) essaya de fabriquer une boîte en fer pour la bière, mais en vain. Des problèmes techniques ont tapé le concept en touche. En 1921, en avance sur la fin de la Prohibition aux États-Unis et alors que la Dépression affectaient ses marchés traditionnels, la compagnie essaya à nouveau.
